จังหวัดสงขลาเป็นจังหวัดชายแดนภาคใต้ของไทย ชายหาดที่มีชื่อเสียงคือ "หาดสมิหลา" ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่คาดว่าจะทำหน้าที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากการจัดตั้งประชาคมอาเซียนในปี 2015 โดยโครงการจะถูกดำเนินการผ่านเทศบาลนครสงขลาในนโยบายการพัฒนาท้องถิ่น เพื่อให้สงขลาเป็นประตูสู่อาเซียน
หาดสมิหลาจะได้รับการปรับโฉมครั้งใหญ่ในการปรับปรุงภูมิทัศน์และสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ รวมไปถึงปรับปรุงร้านของที่ระลึกและร้านค้าต่างๆในบริเวณหาด ด้วยความที่สงขลาเป็นจังหวัดชายแดนติดกับประเทศมาเลเซียและเป็นที่ตั้งของสถานกงสุลจีน, อินโดนีเซียและมาเลเซีย จึงถูกมองว่าเป็นหนึ่งในจุดแข็งของจังหวัดในการเป็นประตูสู่อาเซียนในอนาคต